Existe una relación muy estrecha entre la guitarra eléctrica y el bajo eléctrico. Ya que en principio todos los fundamentos que conocemos de la guitarra eléctrica en cuanto a tipos de maderas, construcción y electrónica se reflejan también esencialmente en el bajo eléctrico.
La afinación estándar de ambos instrumentos también es compartida. Puesto que la afinación de un bajo de cuatro cuerdas (Mi – La – Re – Sol) es exactamente la misma que la de una guitarra sin contar con las dos cuerdas más agudas. No siendo de extrañar que muchos guitarristas dispongan de un bajo entre su arsenal de instrumentos para disfrutar de su sonido o para crear sus propios acompañamientos.
De hecho gran cantidad de bajistas comenzaron su carrera tocando la guitarra, o simplemente tocan con destreza ambos instrumentos como en el caso de Buckethead.
Existe el mito de que la mayoría de bajistas son guitarristas frustrados, pero en realidad para ser un buen bajista se requiere algo más que dejar la guitarra, y coger el bajo.
Necesitándose también mucho talento y esfuerzo para desarrollar su técnica, y para la creación de buenos ritmos, acompañamientos, o para ejecutar un buen solo con este instrumento.
Es ampliamente extendida la versión de que Leo Fender fue el inventor de este instrumento, pero en realidad la primera encarnación del bajo eléctrico fue producida por el fabricante estadounidense Paul Tutmarc a principios de los años 30. Aunque en aquel momento el nuevo instrumento no tuviera demasiado éxito.
Si bien Leo no fue el primero en imaginar un instrumento de estas características, sí fue el primero en hacerlo bien. O mejor dicho. En hacerlo muy bien. Desarrollando varios de los modelos de bajo eléctrico más legendarios de la historia, y estableciendo la medida estándar de longitud de escala de 34 pulgadas.
Fender Precision Bass
Por este motivo está más comúnmente acreditado el invento a Leo Fender, desarrollando en 1951 nada más y nada menos que el Fender Precision Bass. El primer bajo eléctrico comercialmente viable de la historia. Triunfando en la época de su lanzamiento y que sigue siendo muy popular actualmente. Sustituyendo rápidamente al contrabajo por su tamaño más reducido, y por su alto volumen y contundencia gracias a la sencilla amplificación del instrumento.
El Fender Precision Bass también es conocido simplemente como el "P-Bass" o "Preci".
El término P-bass se usa hoy día como estándar para hacer referencia a cualquier instrumento fabricado según su diseño básico de construcción y electrónica.
El Precision bass ofrece un sonido profundo, redondo y agresivo, por lo que es un instrumento especialmente apreciado por músicos cañeros, como Steve Harris de Iron Maiden, Glenn Hughes de Deep Purple y Black Sabbath, o Dee Dee Ramone. Aunque este bajo ha sido usado por infinidad de músicos como Roger Waters (Pink Floyd), o Phil Lynott de Thin Lizzy.
Formando el Fender Preci parte de innumerables éxitos del Pop, Rock, Soul y Funk . Siendo posiblemente el bajo que más se haya usado de la historia.
El Precision Bass dispone de un mástil con perfil en C más grueso en comparación con otros bajos. Influenciando esta característica claramente en la resonancia del instrumento. Aportando esta cualidad el sonido característico de este magnífico bajo eléctrico.
Fender Jazz Bass
En 1960 Fender lanzaría su segundo diseño de bajo. El Fender Jazz Bass. Creando otro bajo que forma parte de la leyenda del instrumento. Usado por gran cantidad de bajistas como Marcus Miller, Flea, o Jaco Pastorius.
El Jazz Bass probablemente sea uno de los bajos más versátiles. Disponiendo de dos pastillas colocadas en diferente lugar del cuerpo del instrumento para ofrecer un rango muy amplio de sonidos, tanto por separado como conjuntamente.
Siendo un bajo más fácil de tocar por su mástil más delgado que facilita la velocidad, y con un sonido más brillante, definido, y menos agresivo que el Precision.
Tanto el Precision como el Jazz podemos encontrarlos en la marca Squier, a un precio muy razonable para el porte de este instrumento.
Rickenbacker 4003
El Rickenbacker 4001 es otro bajo eléctrico legendario, que salió al mercado como una versión mejorada de la serie 4000 entre 1961 y 1981. Reemplazado posteriormente por el Rickenbacker 4003. Siendo este último el modelo que se fabrica en la actualidad.
Usado por Bajistas como Lemmy Kilmister de Motörhead, o Nikolai Fraiture de The Strokes entre muchos otros.
La construcción de este bajo es Neck Thru. O sea, el mástil atraviesa todo el cuerpo del instrumento.
El circuito de este bajo permite la posibilidad de mandar la señal de la pastilla del mástil a un amplificador y la del puente a otro.
El sonido de este bajo es muy particular, contundente, y con mucho "sustain". Lo que ha permitido competir con leyendas como el Fender Precision o el Jazz Bass.
Höfner 500/1
El Höfner 500/1 es un bajo eléctrico semi-acústico de cuerpo hueco lanzado al mercado por la marca alemana en la década de los 50, popularizado en la década de los 60 por el Beatle Paul McCartney (aunque Paul también uso el Rickenbacker 4001S).
Por este motivo El Höfner también es conocido como "Bajo Beatle", o también con el nombre de "Bajo Violín". Construyéndose hoy día en diferentes versiones.
Entre los modelos más baratos está el Höfner Ignition Beatles Bass por algo menos de 300€.
También podemos optar por el Epiphone Viola Bass con un precio bastante asequible (350€).
El Höfner es un bajo muy manejable gracias a su reducido tamaño, su escala media, y su cuerpo hueco que aligera notoriamente el peso del instrumento, haciéndolo muy cómodo de tocar. Además de darle un tono muy natural similar al de un contrabajo clásico.
MusicMan Stingray Bass
Tras vender Leo Fender su compañía, y trabajar algún tiempo como empleado de CBS, en 1971 Fender funda con otros colaboradores Music Man. Y si pensáis que tras diseñar dos bajos míticos como el Jazz y el Precision su talento se había agotado, os equivocáis. Lanzando con esta firma otro bajo que ha pasado a la historia como una versión moderna de su clásico Precision Bass. El MusicMan Stingray Bass.
Con un sonido característico e innovador, más agresivo, afilado y potente. Lo que lo convertía en un instrumento muy adecuado para las nuevas corrientes musicales, siendo un éxito desde su lanzamiento en 1976.
Convirtiéndose en el primer bajo fabricado en serie que incorporaba un previo activo para la ecualización del instrumento.
Entre la gran cantidad de bajistas que han usado el Stingray está Cliff Williams de AC/DC, John Deacon de Queen, o Flea de los Red Hot Chili Peppers. Aunque Flea y muchos de los bajistas mencionados anteriormente, probablemente hayan usado casi todos los bajos mencionados anteriormente.
Actualmente la marca MusicMan pertenece a Ernie Ball y sus productos son bastante caros, pero en la marca Sterling by MusicMan podemos encontrar modelos a un precio muy asequible (Sterling by Music Man S.U.B. Sting Ray).
Junto al Precision y el Jazz Bass, la Stratocaster y la Telecaster, y una amplia gama de amplificadores, el Stingray Bass forma parte de la amplia gama de creaciones legendarias de Leo Fender.
